Όταν οι Ισπανοί ήρθαν για πρώτη φορά το 1521, δεν βρήκαν ένα ενοποιημένο έθνος, αλλά μια ομάδα μικρών σουλτανάτων και πριγκιπάτων που δεν ήταν σε θέση να αντιτάξουν αποτελεσματική αντίσταση. Ο μουσουλμάνος ηγέτης της Μανίλα, Rajah Suleiman, ηττήθηκε σύντομα και οι Ισπανοί έχτισαν αυτό το φρούριο, το Fort Santiago, στην όχθη του ποταμού Πασίγκ, ο οποίος τότε ήταν μια σημαντική εμπορική διαδρομή.

Πάνω από τρεις αιώνες μετά, βλέπουμε το δωμάτιο όπου ο Jose Rizal, ο εθνικός ήρωας, πέρασε τη νύχτα του πριν από την εκτέλεσή του, ενώ από αυτή την πύλη κάποιοι Ισπανοί διέφυγαν κατά την πολιορκία του φρουρίου από τους Βρετανούς το 1762, ένα μικρό επεισόδιο του Αγγλο-Ισπανικού πολέμου εκείνη την εποχή.

Η πιο πρόσφατη κατοχή ήταν από τους Ιάπωνες, οι οποίοι γέμισαν τα μπουντρούμια με Φιλιππινέζους κρατούμενους που έχασαν τη ζωή τους κάτω από τρομακτικές συνθήκες.

Και αυτό είναι το μέρος όπου ο Rizal, ο ηγέτης του κινήματος ανεξαρτησίας ενάντια στους Ισπανούς, πέρασε τις τελευταίες εβδομάδες του ως φυλακισμένος.